一个人的一生会经历童年、青年、中年和老年这几个不同的龄阶段，在这些不同的阶段中，人体会发生一系列生理和心理改变。任何一个人在成熟期后，随着年龄的增长，身体在形态和功能上都会发生进行陛、衰退性变化，这一变化的过程，称为老化。也就是人们通常所说的“变老”了。从生理意义上讲，老化是生命过程中组织器官退化和生理功能衰退的阶段。老化是循序渐进的，影响衰老的因素很多，每个老化的进度并不相同，即使在同一人身上，各脏器系统的衰老变化也不完全一致。一般认为，老化是随年龄增长而逐步变化的，这种和年龄变化相符合的老化现象是正常的，医学上称之为衰老，它不等于生病，虽然从事某些活动时，会由于身体功能减退而受到一些限制，但老化本身并不减少老年人独立生活白g机会。。．老年人应该对老化有h一个正确的认识，这样可以帮助我们发展适应老化的能力，建立起适当的生活习惯和方式，提高自己对生活的积极态度，发挥自己适应老化的潜能。病理性的老化，是指由于疾病、营养不良或环境因素等影响造成的异常老化，也就是提前出现的与年龄不相符的老化现象。医学上将之称为早衰，即人们平时所说“未老先衰”。目前尚无确切的弹论能解释老化的原因或可以预防老化．但对此的研究与探索一刻也没有停止过。现在认为影响老化的因素是复杂的，它包括生物、社会、心理和文化等各个层面因素。人口老龄化，简称人口老化，它是指社会人口年龄结构中一定年龄(60岁威65岁以上)的老年人口占总人口比率(即老年人口系数)较高的一种：发展趋势。影响社会人口老化的因素很多，比如出生率和死亡率的下降、平均预期寿命的延长、青年人口外迁的增多等等。当老年人在一个国家或地区的人口中占总人口的比率增高到一定程度时，即可将这个国家或地区定义为老龄化社会。联合国卫生组织对老龄化社会的划分有两个标准： 一是发达国家的标准：65岁以上人口占总人口比例的7％以上，定义为老龄化社会(老龄化国家或地区)。世界上65岁以上老年人口比例较高的国家依次是：瑞典17．9％，挪威16．3％，英国15．7％，比利时15．4％，丹麦15．4％，意大利15．．2％，法国15％。，德国，15％，瑞士14．’9％，日本13．1％。1990年我国第四次人口普查，全国65岁以上老年人口系数为5．58％，属成年型国家；而一些个别城市，如上海，65岁以上老年人占9．24％，属老年型城市。二是发展中国家的标准：160岁以上人口占总人口的10％以上，定义为老龄化社会(老龄化国家或地区)。据1994年人口统计，我国舶岁以上人口占全国总人口的‘9．76％。中国老龄科研中心研究员萧振禹在国家统计局的帮助下，分析1997午全国人r口变动情况抽查资料和近几年国家公布的人口死亡率、出生率不断下降的数据后，认真研究了我国人口老龄化特殊的规律，于1999年10月宣布，我国到1999年底，60岁及以上人口占我国总人口比例的10．09％，全国开始进人老龄化社会关于健康的标准，从古至今众说纷纭。随着时代的发展，医学模式的改变，对健康的认识也在不断深化和扩展。概括起来，老年人身体是否健康主要从以下几方面看(1)眼有神。目光炯炯有神，说明视觉器官与大脑皮层生理功能良好。祖国医学认为，肾开窍于耳，肝开窍于目；而且为肝气所通，肝肾充足，则耳聪目明。眼睛是人体精气汇集的地方，故眼有神，是精气旺盛，肝、肾功能良好的明证。所以身体健康的老年人，眼睛应该是亮的。(2’)声j息和。．说话声音洪亮，呼吸从容不迫，说明发音器官、言语中枢、呼吸系统以及循环系统的生理功能良好。祖国医学认为声息和是正气内存的表现，正气充足，邪不可干，就不容易得病，所以身体健康的老年人声音洪亮，呼吸均匀通畅 (3)前门松。指小便正常、畅通无阻。说明泌尿系统和生殖系统功能良好。祖国医学认为小便淋漓不畅，，可谓“膀胱气化失利”，表明泌尿系统或生殖系统功能受损。所以身体健康的老年人，肾功能良好，膀胱功能正常，排尿通畅，尿量每天为1000—1500毫升，每天约5—6次，每次200～250毫升左右。如果每日尿量少于400毫升或多于2500’毫升，说明肾功能不正常或有疾病。    (4)后门紧。肛门括约肌紧张度良好，肠道无特殊疾病。祖国医学认为老年人由于脾肾阳虚导致中气下陷，可发生五更泻、便秘或大便失禁。所以，身体健康的老年人排便通畅，一般每日一次或两次，或隔日一次，最好每天早晨起来按时大便，这样可减少大便内有毒物质重新被吸收，即所谓影响人类长寿的“自身中毒”学说。(5)形不丰。老年人体型应偏瘦，不应肥胖，始终保持标准体重。经调查，我国百岁以上老年人，无_二例肥胖者。老年人肥胖不仅气喘吁吁，行动不便，且易引起肥胖综合征，即高血压、冠心病、糖尿病、高血脂和胆囊炎、胆石症等。过分肥胖必然影响寿命。有的科学家研究提出，如果超过本人标准体重10公斤，短寿13％；超过标准体重20公斤，短寿25％j超过30公斤短寿42％。如世界上最胖的女子美国的约翰·史泰美丝腰围两米，体重682公斤，仅38岁就病死了。在很多人当中都流行着酸奶减肥的方法。是否喝酸奶真的能够减肥呢?据美国研究学家考证，在牛奶制品中含有丰富的钙，这种矿物质有瘦身的效用，长期饮用牛奶和食用牛奶制品的人比不喝牛奶的人不容易发福。为了对考证结果进行核实，美国营养学家做了一组测试，测试结果表明，食用酸奶的这一组平均体重人均减少了5公斤，几乎是不食用酸奶那一组减肥效果的一倍多。而且食用酸奶的这一组不仅减轻了体重，也减少了三分之二的肌体脂肪。从热量观点来看，喝低脂酸奶一天仅仅摄取320卡左右的热量，和正常人一天约摄取2000卡热量相比，少了很多，的确有可能会瘦下去。另外，酸奶有健胃整肠的效果，对有便秘习惯的人，可促进排便，因而减轻体重。需要注意的是，在酸奶减肥期间，早餐只能吃新鲜水果，午餐和晚餐是250克的低脂酸奶，如果饿了，可以吃低热量的水果或喝水。结束减肥期后，不能马上吃油腻的食物，先吃流质的食物，如牛奶、稀饭，再慢慢恢复平时的饮食。但也有营养师认为，“这其实是一种半断食”，这段减肥期会非常饿。近年来，有关酸奶的新发现相当多，包括可以降低胆固醇，强化免疫系统，但是却没有包括可以减轻体重。这种方法短期内危险性不大，但是长期下来却有可能营养不良，而且如果你没有改变饮食惯和生活形态，难保没有复胖的危险。