由于在工业生产中。金属作为主要的结构材料。因此在早期对腐蚀的研究中。主要是研究金属材料的腐蚀现象。随着非金属材料的迅猛发展。非金属材料在工程中的应用越来越广。往往具有独特的耐蚀性能。因此对非金属材料的耐蚀性能研究引起了人们的重视。
我们把腐蚀定义为：材料(通常是金属)或材料的性质由于与它所处环境的反应而恶化变质。 ．
定义包含了三个方面的研究内容。即材料．环境和反应的种类及过程。
1．材料 +
材料包括金属材料．非金属材料。材料是腐蚀发生的内因。如在稀硫酸中。铅很耐蚀。而钢铁腐蚀剧烈。说明不同材料间的腐蚀行为差异是很大的。金属材料通常指纯金属及其合金。工程结构材料中纯金属是很少用的。绝大多数为合金。非金属材料又可分为有机非金属材料与无机非金属材料。种类繁多。性能各异。但它们大多都具有良好的耐腐蚀性能。甚至有独特的耐蚀性。非金属材料在防腐蚀中起着相当重要的作用。我们当然要加以研究和利用。
材料的性质也是我们要研究的。有许多种腐蚀的结果。不是整体材料被腐蚀了。而是使材料的性质发生了变化。如使原来塑性很好的材料变脆了(如金属发生应力腐蚀后)或使原来弹塑性很好的材料变脆．变硬(如橡胶的老化等)。腐蚀的结果是材料的质量变化不大或并无明显的外观变化特征。而性质发生了恶化．变质．。
2．环境
环境是腐蚀的外部条件。任何材料在使用过程中总是处于特定的环境中。对腐蚀起作用的环境因素如下。
(1)介质介质的成分．浓度对腐蚀有很大影响。有时介质中有很多种物质。我们要找出对腐蚀起作用的成分(常见的如H+．OH一．溶解氧．Cl一．Fea+．Cu2+．S0i一．NO；-等)以及这些成分的浓度。这些物质中随着浓度的变化。其腐蚀行为有可能发生相当
大的改变。或加剧腐蚀或使腐蚀速率下降。
(2)温度 对腐蚀而言。温度是一个非常重要的因素。随着温度的增加。反应的活化能增加。多数情况下温度的增加会加速腐蚀。工程材料都有一个极限使用温度。许多材料的极限使用温度大大地低于它的蠕变温度。就是根据腐蚀制定的。
(3)流速合适的流速对防腐是有好处的。对某些软的材料(如铅)。流速过高易引起冲刷腐蚀；对易钝化材料。较高流速可加速氧的输送。使管道或设备处于钝化状态。但过高的流速也可能导致钝化膜因冲刷而破坏。
